環(huán)境是一個非常復雜的體系，還沒有形成統(tǒng)一的分類方法。一般是按照下述原則來分類的，即按照環(huán)境的主體、環(huán)境的范圍、環(huán)境的要素和人類對環(huán)境的利用或環(huán)境的功能進行分類。

 

　　按照環(huán)境的主體來分，目前有兩種體系：一種是以人或人類作為主體，其他的生命物體和非生命物質(zhì)都被視為環(huán)境要素，即環(huán)境就是指人類的生存環(huán)境。在環(huán)境科學中，多數(shù)人采用這種分類法。另一種是以生物體（界）作為環(huán)境的主體，不把人以外的生物看成環(huán)境要素。在生態(tài)學中，往往采用這種分類法。

 

　　按照環(huán)境的范圍大小來分類比較簡單。如把環(huán)境分為特定空間環(huán)境（如航空、航天的密封艙環(huán)境等）、車間環(huán)境（勞動環(huán)境）、生活區(qū)環(huán)境（如居室環(huán)境、院落環(huán)境等）、城市環(huán)境、區(qū)域環(huán)境（如流域環(huán)境、行政區(qū)域環(huán)境等）、環(huán)境和宇宙環(huán)境等。

 

　　按照環(huán)境要素進行分類則較復雜。如按環(huán)境要素的屬性可分成自然環(huán)境和社會環(huán)境兩類。自然環(huán)境雖然由于人類活動發(fā)生巨大的變化，但仍按自然的規(guī)律發(fā)展著。環(huán)境工程實驗在自然環(huán)境中，按其主要的環(huán)境組成要素，可再分為大氣環(huán)境、水環(huán)境（如海洋環(huán)境、湖泊環(huán)境等）、土壤環(huán)境、生物環(huán)境（如森林環(huán)境、草原環(huán)境等）、地質(zhì)環(huán)境等。社會環(huán)境是人類社會在長期的發(fā)展中，為了不斷提高人類的物質(zhì)和文化生活而創(chuàng)造出來的。社會環(huán)境常依人類對環(huán)境的利用或環(huán)境的功能再進行下一級的分類，分為聚落環(huán)境（如院落環(huán)境、村落環(huán)境、城市環(huán)境）、生產(chǎn)環(huán)境（如工廠環(huán)境、礦山環(huán)境、農(nóng)場環(huán)境、林場環(huán)境、果園環(huán)境等）、交通環(huán)境（如機場環(huán)境、港口環(huán)境）、文化環(huán)境（如學校及文化教育區(qū)、文物古跡保護區(qū)、風景游覽區(qū)和自然保護區(qū)）等。

 

　　環(huán)境工程實驗在醫(yī)學上和生態(tài)學上，還有內(nèi)部環(huán)境和外部環(huán)境這樣的分類系統(tǒng)。內(nèi)部環(huán)境系指人或生物體內(nèi)的系統(tǒng)和功能總體；外部環(huán)境則指前述的環(huán)境內(nèi)容。